Description
L'herbe couresse dont le nom scientifique est Peperomia pellucida est une plante de la famille des Pipéracées. C'est une petite plante herbacée succulente, glabre, à tiges translucides vert clair. Elle présente des feuilles alternes, pétiolées en forme de cœur avec 5 nervures palmées et un apex aigu plus ou moins acuminé.
Les petites inflorescences vert-blanchâtres sont en épis axillaires et terminaux.
Le fruit est une drupe brune, ellipsoïde à subglobuleuse, longitudinalement striée et présentant un apex aigu.
Vertus thérapeutiques
Les parties aériennes de l'herbe couresse ont été intégrées à la pharmacopée française. Considérée comme rafraîchissante, la plante est réputée en médecine créole pour son activité antihypertensive. Elle est utilisée contre les affections bucco-pharyngées, les refroidissements, la fièvre, le rhume, la toux et en cas de diarrhée, d'inflammation, de coupure, de coups.
Selon Michel Étienne Descourtilz (1775 - 1835 ou 1836), un botaniste français, la plante était autrefois un alexitère réputé (antidote des venins de serpents) et un bon antiscorbutique et sudorifique. Les Caraïbes utilisaient l'herbe couresse pour traiter les maux de gorge. Cet usage s'est maintenu dans tout le bassin caribéen et élargi aux affections buccales en général.
La plante est utilisée en infusion ou en bain pour traiter l'inflammation et la fièvre. Hémostatique, la feuille est appliquée sur les coupures pour arrêter le saignement.
L'extrait des parties aériennes présente une activité anti-inflammatoire et antalgique. La forte teneur en huile essentielle est à l'origine de l'effet diurétique et hypo-uricémiant. Il a été démontré que l'effet hypotensif dose-dépendant est associé à une vasodilatation via l'oxyde nitrique endothélial.
L'huile essentielle montre une forte activité bactéricide à large spectre. Elle présente des vertus pectorales, antispasmodiques et fongicides. D'autres propriétés ont été vérifiées comme celles d'antioxydant, hypocholestérolémiant, antipaludéen, antipyrétique, sédatif sur plusieurs lignées de cellules cancéreuses dont le cancer du sein.
L'herbe couresse est recommandée en cas de maux de gorge et de bouche. Pour cela, préparez une infusion avec 30 gr de tiges feuillées. Laissez refroidir et utilisez en bain de bouche 2 à 3 fois par jour contre les gingivites, les douleurs dentaires ou les maux de gorge. Vous pouvez aussi mâcher un brin d'herbe couresse.
Pour le traitement adjuvant de l'hypertension, buvez quotidiennement une infusion des parties aériennes à 30 gr/l sous contrôle régulier de la tension artérielle. Ajoutez les parties aériennes fraîches à vos salades.
Pour le cholestérol, buvez une tasse deux fois par jour de l'infusion des parties aériennes à 30 gr/l.
Pour les douleurs articulaires, l'arthrose et la goutte, buvez une tasse de l'infusion des parties aériennes 2 fois par jour. Ajoutez les parties aériennes fraîches à vos salades.
Pour lutter contre les éruptions cutanées, immergez les parties atteintes dans un bain contenant une poignée de tiges feuillées écrasées ou utilisez les parties aériennes écrasées en cataplasme.
En cuisine, les jeunes tiges feuillées légèrement poivrées peuvent être ajoutées aux salades ou cuites comme légume au goût proche de la moutarde.
Comment la cultiver ?
L'herbe couresse est une mauvaise herbe très commune sur les murs, le long des sentiers, dans les jardins, dans les pots, dans les lieux humides et ombragés. Elle est parfois cultivée ou entretenue dans les jardins.
Elle préfère les sols riches en matières organiques, bien drainés. La multiplication se fait par graines mais elle est possible par bouturage de tiges, de feuilles et de bourgeons foliaires. La plante a une croissance très rapide et peut devenir envahissante.
La récolte a lieu 3 mois après la plantation. Un mauvais drainage peut entraîner un pourrissement des racines.
